アラブ人というのは、もともとは「アラビア語をしゃべる人」という意味で、現在もアラビア語を母語とする人一般を指します。

アラブ地域は、古くはローマ帝国、その後はアッバース朝やオスマン帝国など、統一王朝が存在した地域でもありました。それが西欧の植民地化されていく中で、２０世紀初頭から１９６７年まで、「アラブの統一」や「アラブ・ナショナリズム」の高揚があり、アラブが団結して帝国主義を廃し、独立を達成しようという政治目的のために「アラブ」という概念は用いられてきました。しかし、１９６７年の第３次中東戦争の敗北によって、アラブ・ナショナリズムはイスラエルの前に敗北し、これ以降はパレスチナ人など、各国の国単位でのナショナリズムが定着するようになりました。

現在もアラブ連盟という、アラブの統一を掲げた国際機構がありますが、実際はほとんど機能していません。ただ、ここに加盟している国を便宜的にアラブの国と呼ぶのが妥当だと思います。もちろんジブチやソマリア、コモロなどをアラブと呼んでいいのかは賛否両論あるところですが・・・ちなみにトルコとイラン、アフガンや中央アジア諸国はアラブではありませんので気をつけてください。

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